Dwunastoletni Dre Parker (Jaden Smith) mógł się stać najbardziej popularnym dzieciakiem w Detroit, ale ze względu na pracę jego mamy (Taraji P. Henson) zmuszony był przeprowadzić się do Chin. Od razu po przyjeździe chłopiec zakochuje się w koleżance z klasy, Mei Ying, która odwzajemnia uczucie, jednak różnice kulturowe uniemożliwiają ich przyjaźń. Co gorsza, relacje między nimi sprawiają, że Dre staje się wrogiem klasowego zbira, Chenga, który z łatwością rozkłada go na łopatki; chłopcu nie pomaga też słaba znajomość karate. Pozostawiony samemu sobie w nieznanym świecie Dre zwraca się do konserwatora Pana Hana (Jackie Chan), który okazuje się mistrzem wschodnich sztuk walki. Mężczyzna uczy chłopca, że karate nie polega tylko na zadawaniu ciosów, ale przede wszystkim na dojrzałości i opanowaniu– i jest to wiedza, którą Dre będzie musiał wkrótce wykorzystać…
