Jest rok 1900. W prowincjonalnych Austrio-Węgrach dochodzi do tragicznego pożaru, w którym ginie matka małej arystokratki Adeli oraz biedni rodzice Stefanii. Ojciec Adeli, doktor Anger lituje się nad sierotą sąsiadów i przyjmuje ją pod swój dach. Dziewczyny dorastają razem i z czasem stają bliskie, jak siostry, chociaż Stefania służy w domu Adeli jako pokojówka. To przywiązanie przekształca się w pułapkę miłości: z jednej strony pełna wzajemnej manipulacji i zazdrości, ale w równym stopniu oparta na opiece i oddaniu. Iluzja równowagi zostaje zerwana, gdy Adela poślubia rzeźbiarza Petro. Wszystko komplikuje się jeszcze bardziej, gdy Józef, dawna miłość Stefy, wraca do miasta jako ksiądz i żonaty mężczyzna.
