Mamy rok 2018. Skynet zniszczyła większość przedstawicieli rodzaju ludzkiego, a ci, którym udało się przeżyć, są zmuszeni ukrywać się pod ziemią przed armią maszyn zwanych Terminatorami. John Connor, przyszły przywódca ludzi w walce z maszynami, dowiaduje się z filmu, który zostawiła mu matka, że musi odnaleźć Kyle’a Reesa i odesłać go na Ziemię, jeśli przyszłość ma pójść wyznaczonym wcześniej torem. Tymczasem Kyle zostaje pojmany przez maszyny i przeniesiony do kwatery głównej Skynetu w San Francisco. Misja ratunkowa, którą organizuje Connor, okazuje się być trudniejsza niż wcześniej przypuszczał, a jej powodzenie stoi pod dużym znakiem zapytania.
